Ένα ανησυχητικό μήνυμα απηύθυνε η ισραηλινή κυβέρνηση, δια του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, για το μέλλον της Λωρίδας της Γάζας. Σε τηλεοπτικό του διάγγελμα, ο Νετανιάχου προειδοποίησε ότι η στρατιωτική επιχείρηση στην περιοχή «μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες ή και μήνες», υπογραμμίζοντας την αποφασιστικότητα του Ισραήλ να επιτύχει τους στόχους του.
Η δήλωση του Ισραηλινού πρωθυπουργού έρχεται μετά από μια αιματηρή επίθεση στη Γάζα, η οποία προκάλεσε τον θάνατο εκατοντάδων Παλαιστινίων, κυρίως αμάχων γυναικών και παιδιών. Ο Νετανιάχου τόνισε ότι αυτή η επίθεση «είναι μόνο η αρχή» και ότι οι αεροπορικές επιδρομές θα συνεχιστούν μέχρι την «καταστροφή της Χαμάς και την απελευθέρωση των ομήρων». Επίσης, υποστήριξε ότι οι διαπραγματεύσεις για εκεχειρία θα διεξάγονται «υπό τους ήχους των πυρών», τονίζοντας ότι η στρατιωτική πίεση είναι απαραίτητη για την επίτευξη της απελευθέρωσης των ομήρων.
Η επίθεση της Τρίτης, 18 Μαρτίου, χαρακτηρίστηκε από τις πηγές της Παλαιστινιακής Αρχής ως μια μαζική αιματοχυσία, με πάνω από 404 νεκρούς και περισσότερους από 660 τραυματίες, υπονομεύοντας τις ελπίδες για μια πιθανή κατάπαυση του πυρός. Ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας, Ισραήλ Κατζ, ενίσχυσε τις ανησυχίες, προειδοποιώντας ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να διαρκέσει για μεγάλο χρονικό διάστημα και ότι η Χαμάς θα αντιμετωπίσει την «πλήρη δύναμη του Ισραηλινού Στρατού» αν δεν απελευθερώσει τους ομήρους.
Στρατιωτικές πηγές του Ισραήλ έδωσαν εντολή εκκένωσης σε βόρειες και ανατολικές περιοχές της Γάζας, υποδηλώνοντας πιθανή κλιμάκωση των χερσαίων επιχειρήσεων. Ο ισραηλινός στρατός ισχυρίστηκε ότι οι επιθέσεις στόχευαν ηγετικά στελέχη και πολιτικούς αξιωματούχους της Χαμάς, ενώ οι Παλαιστινιακές αρχές αναφέρουν εκατοντάδες αμάχους νεκρούς.
Οι ισραηλινές επιθέσεις δικαιολογήθηκαν από την πληροφορία ότι η Χαμάς σχεδίαζε νέες επιθέσεις κατά Ισραηλινών, ενώ αναφέρθηκε ότι η παλαιστινιακή οργάνωση αρνήθηκε να απελευθερώσει περισσότερους ομήρους. Ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού δήλωσε ότι η Χαμάς «επέλεξε την τρομοκρατία και τον πόλεμο» αντί της απελευθέρωσης των ομήρων.
Οι σφοδρές αυτές εξελίξεις λαμβάνουν χώρα σε μια περίοδο έντασης στην εσωτερική πολιτική του Ισραήλ. Ο Νετανιάχου έχει δεχθεί κριτική για την απόφασή του να απολύσει τον επικεφαλής της υπηρεσίας εσωτερικής ασφάλειας Shin Bet, με τους επικριτές του να τον κατηγορούν ότι χρησιμοποιεί τον πόλεμο για να ενισχύσει την υποστήριξη των ακροδεξιών συμμάχων του και να διατηρήσει την εξουσία του. Η παρατεταμένη στρατιωτική δράση στη Γάζα εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την ανθρωπιστική κατάσταση στην περιοχή και την προοπτική μιας βιώσιμης ειρήνης στην περιοχή.
