Μια απρόβλεπτη εξέλιξη περίμενε τους Σκωτσέζους φιλάθλους που ταξίδεψαν στην Αθήνα για να παρακολουθήσουν τον αγώνα της εθνικής τους ομάδας με την Ελλάδα για τα play off του Nations League. Μετά τη νίκη της Σκωτίας με 0-1 στο γήπεδο “Γ. Καραϊσκάκης”, οι φίλαθλοι ετοιμάζονταν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους, αλλά μια πυρκαγιά σε υποσταθμό ηλεκτρικού ρεύματος κοντά στο αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου ανέτρεψε τα σχέδιά τους.
Η πυρκαγιά προκάλεσε διακοπή ρεύματος στο αεροδρόμιο, το μεγαλύτερο της Ευρώπης, με αποτέλεσμα την ακύρωση όλων των πτήσεων για το υπόλοιπο της ημέρας. Έτσι, εκατοντάδες επιβάτες, μεταξύ των οποίων και οι Σκωτσέζοι φίλαθλοι, βρέθηκαν εγκλωβισμένοι σε διάφορα αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένου του αεροδρομίου της Αθήνας.
Ένας ανταποκριτής του BBC, που βρισκόταν ανάμεσα στους φιλάθλους, περιέγραψε την κατάσταση: “Είχαμε περάσει εγκαίρως από τον έλεγχο διαβατηρίων και τον έλεγχο ασφαλείας και καθώς βρισκόμασταν στην ουρά για πρωινό, ένα μέλος του προσωπικού φώναξε: “όλες οι πτήσεις για το Χίθροου ακυρώθηκαν”. Μια ματιά στον πίνακα αναχωρήσεων το επιβεβαίωσε. Όταν ρωτήσαμε γιατί, μας είπαν ότι όλες οι πτήσεις προς το Χίθροου σήμερα θα ακυρωθούν λόγω πυρκαγιάς. Στη συνέχεια στριμωχτήκαμε ανάμεσα σε άλλους 50 επιβάτες και επιστρέψαμε μέσω του ελέγχου διαβατηρίων για να ξαναμπούμε στην Ελλάδα”.
Οι Σκωτσέζοι φίλαθλοι, που είχαν προγραμματίσει πτήσεις ανταπόκρισης από το Χίθροου για Εδιμβούργο, Γλασκώβη και Αμπερντίν, βρέθηκαν αντιμέτωποι με την ανάγκη να επαναπρογραμματίσουν τα ταξίδια τους. Πολλοί από αυτούς αναζήτησαν εναλλακτικές πτήσεις μέσω άλλων ευρωπαϊκών πόλεων, χωρίς να γνωρίζουν το κόστος και τη διαθεσιμότητα.
Ο ανταποκριτής του BBC πρόσθεσε: “Πολλοί επιβάτες γύρω μας σχεδίαζαν να πάρουν μια πτήση ανταπόκρισης για Εδιμβούργο, Γλασκώβη ή Αμπερντίν. Έψαχναν να κάνουν εκ νέου κράτηση μέσω άλλων ευρωπαϊκών πόλεων, ποιος ξέρει με τι κόστος, την τελευταία στιγμή. Αλλά αυτό δίνει μια ιδέα για τον αντίκτυπο στα ταξιδιωτικά σχέδια των πολιτών”.
Παρά την ταλαιπωρία, οι φίλαθλοι εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την υποστήριξη που έλαβαν από το προσωπικό του αεροδρομίου της Αθήνας. “Το προσωπικό στην Αθήνα ήταν πολύ εξυπηρετικό, μας έδωσαν κουπόνια και σαφείς οδηγίες. Τα συστήματα ενημερώνονται, οπότε προς το παρόν – όπως και πολλοί άλλοι, περιμένουμε”, κατέληξε ο ανταποκριτής.
Η πυρκαγιά στο Χίθροου προκάλεσε σημαντική αναστάτωση στα ταξιδιωτικά σχέδια χιλιάδων επιβατών, αναδεικνύοντας την ευπάθεια των σύγχρονων αεροδρομίων σε απρόβλεπτα γεγονότα. Ενώ οι αρχές εργάζονται για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης και την επαναλειτουργία του αεροδρομίου, οι επιβάτες καλούνται να είναι υπομονετικοί και να αναζητήσουν εναλλακτικές λύσεις για τα ταξίδια τους.
